MÉXICO. 20 pesos. 1866. Ciudad de México. KM-389. EBC.El archiduque Maximiliano de Austria era el hermano menor del emperador Francisco José I de Austria. Por influencia de la Francia de Napoleón III, los próceres mexicanos proclamaron el Segundo Imperio Mexicano y se lo ofrecieron a Maximiliano, que aceptó la corona (1863) y la mantuvo hasta su derrota y fusilamiento por los juaristas (junio de 1867). En sus monedas va a aparecer el escudo que se oficializó por decreto del 1 de noviembre de 1865, que llevaba en el centro el águila del Anáhuac, sostenida por un nopal, soportado por una roca inundada de agua, y desgarrando la serpiente: la bordura es de oro, cargada de los ramos de encina y laurel, timbrado con la corona imperial. Por soportes tiene los dos grifos de las armas de la Casa de Austria, por detrás en sotuer el cetro y la espada, y todo rodeado por el collar de la Orden Imperial del Águila Mexicana y por la divisa: "Equidad en la Justicia". El nuevo sistema monetario imperial era de base decimal, acabando con el viejo sistema octaval de raigambre española, y estaban muy bien fabricadas y diseñadas, siendo la moneda de mayor valor del sistema los 20 pesos de oro, acuñados por decreto de 10 de abril de 1865, cuyo artículo 3º decía que la Pieza de Veinte Pesos se denominará "Imperial Mexicana" con el peso de 33,841 gramos (ley de 21 quilates). Estas piezas de oro se comenzaron a acuñar en julio-agosto de 1866, y solo se fabricaron en ese año y en la ceca de Ciudad de México. Los diseños de las piezas fueron obra de Sebastian Navalón, profesor de grabado de la Academia de San Carlos, y de sus discípulos Cayetano Ocampo y Antonio Spiritu, cuyos apellidos aparecen en una cinta bajo el busto imperial. Con la restauración de la República, la ley del 27 de noviembre de 1867 ordenó el cese de toda fabricación de moneda imperial y decretó que a partir del 15 de septiembre de 1868 dicho circulante dejaría de ser válido para transacciones, aunque luego el plazo fue prorrogado. Esta hermosa pieza fue, por tanto, la de mayor valor del sistema imperial decimal, siendo acuñada solo en Ciudad de México en el segundo semestre de 1866.
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